4月に開催される第64回American Academy of Neurology学会で発表される予定の研究によると、歩行速度や握力などの簡便な検査が、中年の人々の認知症や脳卒中の発症率を医師が判断する助けになる可能性がある。2,400人を超える男女（平均年齢62歳）が歩行速度、握力および認知機能検査を受け、脳の画像検査も施行された。最長11年の追跡期間中に34人が認知症を発症し、70人は脳卒中を発症した。中年期に歩行速度が遅かった人々は、速かった人と比較し認知症発症率が1.5倍高かった。65歳を超えた人々においては、握力が強い人は弱い人に比べ、脳卒中または一過性脳虚血発作（TIA）のリスクが42%低かった。また、歩行速度が遅いと総脳体積が少なく、記憶、言語および意思決定検査において成績が不良であった。握力が強いと総脳体積が大きく対象物の類似性を見極める認知検査の成績も良好であった。

大気の質と高齢女性における認知機能低下リスクおよび急性虚血性脳卒中リスクとの関連が2つのスタディにおいて調査され、Archives of Internal Medicine 2月13日号に掲載された。1つめ目のスタディでは、70〜81歳の米国女性19,409人を組み入れたNurses' Health Study Cognitive Cohortのスタディ対象となった高齢女性において、粗大粒子および微小粒子両者の大気汚染と認知機能低下の関連を評価した。この大規模前向きスタディにおいて、PM2.5-10 および PM2.5いずれへの高レベルの長期曝露も認知機能低下速度上昇と有意に関連が認められた。もう1つのスタディでは、米国Massachusetts州Bostonで虚血性脳卒中により入院した患者1,705人の微小粒子（PM）大気汚染（PM 径<2.5μm [PM2.5]）レベル変化と虚血性脳卒中リスクの関連を評価した。スタディ期間中にBoston地域のPM2.5レベルは現在のEPA基準を超えなかった。虚血性脳卒中リスクはPM2.5レベルが中等度の日にはレベルが良好な日と比較し34%高かった。脳卒中リスクは交通機関以外由来の成分よりも交通機関汚染の黒色炭素および二酸化窒素マーカー濃度と強力に関連があった。