新たなスタディの結果、60歳未満でアルツハイマー病を発症する人々の半分以上が、記憶障害を有さない場合、最初は他の種類の神経学的疾患と誤診されることが示唆されたとNeurology 5月17日号に掲載された。研究者らは剖検で脳にアルツハイマーが認められた40症例を調査した。彼らは症状が出現した年齢および家族歴に関する情報も解析した。約38%において初期症状が行動、視覚または言語上の問題および実行機能または課題遂行能力の低下などの記憶障害以外の問題であった。症状が非典型的で記憶障害を有さない人々においては53%が初診時に正しく診断されなかったのに対し、記憶障害を有する者におけるその割合は4%であった。彼らは主に他の型の認知症と診断された。初期症状が非典型的であった者のうち、47%は死亡時にも依然として正しく診断されていなかった。

この27年間で初めてアルツハイマー型認知症の臨床診断基準が改定され、疾患の早期段階のための研究ガイドラインは、より深くこの疾患への理解を反映していることが特徴である。当初の診断基準は認知症が明らかになった後期段階についてのみ述べられていた。アルツハイマー病はその病態から、発症前期、軽度認知障害、および認知症へと経時的に徐々に変化していくため、改訂ガイドラインはこの疾患の全てのスペクトラムを包含している。重要なことに、今回のガイドラインでは、血液や脳脊髄液における変化がアルツハイマー病によるものか否かを判断するのに役立つ可能性のある画像検査や血液および髄液内のバイオマーカーの使用を取り上げている。バイオマーカーは研究分野ではアルツハイマー病の発症を検出し進行を追跡するのにますます用いられているが、臨床診断上はさらに検査や評価を行わずルーチンに用いることはできない。ガイドライン作成専門委員会は技術向上やバイオマーカーや疾患の過程そのものに関する理解の進歩から生じうる変化を見込み、ガイドラインの位置付けを意図的に柔軟な状態にしている。この新たなガイドラインはAlzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Associationオンライン版に掲載される。