DOL Japan

精神分裂病における形態的MRI研究

Structural Magnetic Resonance Imaging in Schizophrenia

Prof. Tonmoy Sharma
London, United Kingdom, Presenter

精神分裂病の形態的イメージングに関しては過去10年間で220の報告があるが、その結果が異なっている場合もある。Sharma博士はMRIを用いた研究に焦点を当てた。

精神分裂病に関するあらゆる研究で、側脳室と第3脳室の拡大は一貫して報告されている。この拡大はしばしば精神分裂病の早期に現れるため、あるいはこれは精神分裂病発症前の先行する病態か、または遺伝的マーカーを示しているのかもしれない。脳全体の容積減少に関する見解は一致していない。

前頭葉の容積減少を報告している研究もある。Sharma博士のグループもまた、灰白質の両側性減少を伴う前頭前野の容積減少を報告している。しかしながら、一方では前頭皮質の増大を報告しているグループもある。この不一致、あるいはさらに他の研究間での不一致は、データの収集や解析方法に関する基準がないことや、脳の領域についての解剖学的境界が異なっていることによるとも考えられる。

また、左側ないし両側の側頭葉の容積減少を報告している研究もある。このことはあるいは重要な知見であるかもしれない。というのも、上側頭回の容積減少は幻覚や妄想といった精神分裂病の「陽性」症状と関連づけられてきたからである。側頭葉の容積と同様、海馬容積もまた、左側ないし両側で減少すると報告されている。

精神分裂病における脳容積異常の始まりと進展に関しては、研究結果は一致していない。報告によっては初回の精神病エピソードの間に異常を認めるとしているが、一方そうではないとする報告もある。脳容積の異常が疾患の経過とともに増大していくと考える研究者もいる。

ある研究では、18ヵ月間の定型抗精神病薬による治療で尾状核の容積が増大したとし、治療により精神分裂病の脳の構造的異常を引き戻すことが可能かもしれないと示唆している。この知見はさらに追認され、抗精神病薬を服用していた患者がベンゾジアゼピン系のクロナゼパムに変薬したところ、続く12ヵ月の間に彼らの尾状核の容積は減少したという。しかしながら、Sharma博士によると、脳容積の異常と薬物反応性が不良であることとの間に関連はあるかもしれないが、それ以外には脳容積によって薬物への反応性を予測することはほとんど不可能と思われる。

健常対照者と精神分裂病患者の脳。患者の脳では著明な脳室拡大と脳溝開大を認める。

精神分裂病患者において灰白質減少を認めた脳領域。主な部位は左右の側頭極と島、右の扁桃体、左の背外側前頭前野である。

精神分裂病患者の親族にも脳の非対称性があることを見いだしたある研究は、遺伝的要因が重要であることを示唆している。さらに、精神分裂病に罹患している一親等の家族をもつ患者では、扁桃体、皮質灰白質、視床の皮質において容積の異常がみられることが報告されている。Sharma博士は精神分裂病患者の同胞の80%において、対照群に比べ、脳容積の減少と灰白質の減少を見いだしている。

精神分裂病に関連した脳の形態的異常は明らかにこれらのMRI画像に示されている。精神分裂病患者では脳室拡大と脳溝開大を認める。

これらのパターンよりSharma博士は精神分裂病を構造的な連絡の異常であると考えている。拡散強調画像と呼ばれる新しい方法により、脳の異なる領域を連絡する軸索を可視的に観察することができる。これにより、連絡の異常がはたして精神分裂病の病因に一役を担っているのかどうか、そうだとしてどの程度の役割を果たしているのかを解明する手がかりとなり得るかもしれない。

レポーター：Elizabeth A. Osuch, M.D. 日本語翻訳：昭和大学医学部精神科　　　石井由貴日本語監修：昭和大学医学部精神科助教授　三村將　